唐朝大诗人白居易曾经写过：“水莲花尽木莲开。”水莲指的是夏天盛开的荷花，而木莲则指木芙蓉，它的花期正好在荷花落尽之时。
以前看到有一句诗：“芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。”读了几遍还是很不解，因为在古诗里，芙蓉多指荷花，这种夏天的花卉，怎么会在秋天开放呢？后来才知道，原来芙蓉有两种，一种是水芙蓉，另一种是指木芙蓉，确实是在秋天盛开的。
木芙蓉并不是水生植物，说是“生在秋江上”，大约是指其喜水，因此多植于水边。当然，它也可以栽于陆地，比如王维就说“木末芙蓉花，山中发红萼”，证明其也是可以栽在山间的。
芙蓉属于锦葵科木槿属，是落叶灌木或者小乔木，最高可以生长到5米左右。说起我国的木芙蓉种植，据说湖南的常德有着悠久的历史，屈原被流放至湖南时就曾看到过木芙蓉，因此他在《九歌》里吟咏：“采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末”，既称木，自然指的是木芙蓉了。可见，我国栽培木芙蓉的历史，也是相当长久的。
小城江阴各大公园就遍栽芙蓉花，因为年江阴市人大常委会通过决定，香樟为江阴市市树，芙蓉（包括荷花和木芙蓉）为江阴市市花，因此就不难理解，长长的大桥公园中芙蓉花是不可或缺的了。
还有一个以芙蓉为市花的城市，那就是四川成都，至今还流传着一个凄美的爱情故事。
故事的女主人公叫花蕊夫人，是五代后蜀皇帝孟昶的妃子，长得妩媚娇艳那是一定的，就是因为艳比花蕊才被称为花蕊夫人嘛！要不然，赵匡胤也不会把她掳到自己的后宫里。她还特别爱花，孟昶为讨爱妃的欢心，就诏令成都城头尽种芙蓉花，每届秋季，蔚若锦绣，于是成都成为了名副其实的“锦城”，也由此有“芙蓉城”的美称。
或许孟昶作为一名爱人还是勉强合格的，不过他还有一个身份是后蜀的皇帝啊，虽然后蜀国只占弹丸之地，那也是一国之君吧？他为花蕊夫人遍栽芙蓉也就罢了，自己的生活也是穷奢极侈，挥霍无度。以至于赵匡胤攻入蜀宫后，喟然长叹：享受到如此地步，怎不灭国？