荷即莲，莲即荷，古称“芙蓉”。唐诗中有称“荷”者，如孟浩然之《夏日南亭怀辛大》；有称“莲”者，如王维之《山居秋暝》；也有称“芙蓉”者，如白居易之《长恨歌》、杜荀鹤之《春宫怨》等。荷之成熟叶挺出水面，睡莲则叶片浮在水面上，可为两者之区分。莲花出水，花姿娉婷清雅，因此形容美女出浴就称为“出水芙蓉”。
《群芳谱》说：“莲，花中之君子也。”因此莲又名君子花，在莲（荷）花池中矗立的凉亭，则称为“君子亭”，明朝叶受写的《君子传》主题就是荷花。历代咏荷咏莲的诗词文章很多，其中最有名的首推周敦颐的《爱莲说》。莲花的可贵之处在于“出淤泥而不染”，象征君子的品德及节操。
莲的栽植品种很多，有重台莲、并头莲、一品莲、四面莲及千叶莲等等。当唐朝诗人白居易卸任苏州刺史之职返回洛阳时，就曾带回特殊的莲花品种，还写下有名的《种白莲》：“吴中白藕洛中栽，莫恋江南花懒开。”
文字选自潘富俊《诗经植物图鉴》引申1：黛玉抽中的那支签……
在宝玉的生日宴上，黛玉抽到了芙蓉花签：
香菱便又掷了个六点，该黛玉掣。黛玉默默的想道：“不知还有什么好的被我掣着方好。”一面伸手取了一根，只见上面画着一枝芙蓉，题着"风露清愁"四字，那面一句旧诗，道是：莫怨东风当自嗟。注云：“自饮一杯，牡丹陪饮一杯。”众人笑说：“这个好极，除了他，别人不配作芙蓉。”黛玉也自笑了，于是饮了酒……
芙蓉一词，在古代可指代不同花卉，包含的文化意象也有所区别。联系书中上下文来看，黛玉的芙蓉和晴雯的芙蓉，应该并非同一种——晴雯是木芙蓉，而黛玉，更可能是水芙蓉，即荷花。
荷花古名甚多，芙蓉即是其中一个，并且常常出现在书面用语中。而木芙蓉，《本草纲目》中注解“此花艳如荷花，故有芙蓉之名”。晴为黛副，这样理解倒是很合适；更重要的是，书中对林黛玉这个人物以及相关情节的设定，都是非常符合中国古典文化中的荷花形象的。
但由于作者没有说明到底是哪一种芙蓉，黛玉的签到底是水芙蓉还是木芙蓉？仍是大家争论的话题……
引申2：清康熙五彩十二月令花神杯之荷花杯赏析……
十二月令花神杯是康熙御窑五彩佳作，依月令之数为一套。一花一月，并配诗文，十二杯分别以迎春、杏花、桃花、牡丹、石榴、荷莲、兰草、桂花、菊花、月季、梅花和水仙为绘。
康熙对历代的瓷器很有研究十分欣赏，康熙十九年下令景德镇恢复御窑厂，研制新风格的各种瓷器。康熙二十五年景德镇御窑厂为宫廷烧制一套生活用瓷——“十二花卉纹杯”，第一次把“诗、书、画、印”在同一器皿上并用，可谓“杯中有画，画中有诗，诗中有意境"，每只杯上绘一种应时花卉，指代历史上的著名女性，并题上相应的诗句，惯称“十二月花神杯”。
据《陶雅》记载：“康熙十二月花卉酒杯，一杯一花，有青花、有五彩，质地甚薄，铢两自轻。若欲凑合十二月之花，诚戛戛乎其难。”
“十二月花卉纹杯”12件为一套，其外形特点为：撇口、深腹、浅圈足、胎体轻薄、器型精巧绝伦，造型规整优美，胎质乳白、器薄如纸、晶莹剔透。
引申3：莲花处处开
说到莲花与佛教，可谓因缘甚深。佛经上最重视的是莲花，《四十二章经》云：“我为沙门，处于浊世，当如莲花，不为污染。“
走进佛教寺庙，随处可看到莲花形象。佛菩萨或端坐在莲花之上、或手执莲花，或作莲花手势，或向人间抛洒莲花状……寺庙墙壁、藻井、栏杆也到处雕刻、绘制或缝绣各种各色美好的莲花图案。莲花代表圣洁、美好。在佛教故事中，悉达多太子降生时，皇宫御苑中出现了八种瑞相，其中之一，便是池中长出大如车轮的白莲花。
佛教中，以莲为喻的词语数不胜数。佛座称为“莲座”或“莲台”；西方极乐世界，比作清净不染的莲花境界，故称“莲邦”。故称佛国为“莲花国”；佛教庙宇称为“莲刹”。佛教净土宗主张以修行来达到西方的莲花净土，故又称“莲宗”。佛教说“花开见佛性”。这花即指莲花，花开即指修者达到一定智慧的境界。比喻人有了莲的心境，就会显现佛性。莲花，也代表一种智慧的境界，即所谓“开悟”。
引申4：秦汉时代的”弋射“画像砖，画有荷花及收割谷物场景
唐诗之趣，植物之美
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