从古至今，人们对花卉文化的欣赏由来已久，以容器插花的艺术形式，便是从广义的花卉欣赏中独立出来的。
由最初日常之事的折花佩戴，至佛教供花的出现，再到将其置于容器之中，进行欣赏把玩，经过诸多因素的影响，插花与人们的日常生活愈加亲密，呈现出世俗倾向。
直到今天，插花已经演变成一种独特的技能，一门独特的艺术文化。
那么，插花是从什么时候开始出现的呢？
01源起——原始至先秦
早在石器时代，我们的祖先就被花木那蓬勃昌盛的生命力，和丰富多姿的形态深深吸引住。
他们爱花、尚花，且将自然界中看到的花卉纹样，刻画在陶具上进行烧制，殷切盼望着我们的族群，能够如花般不断地繁衍盛大。
随着社会的发展与生活的进步，我国先民们对于自然美的认识、利用和转化，逐渐延伸到生活的各个方面。
年，浙江河姆渡文化遗址出土了一块碎陶片，上面刻画有一长方形器物，栽一株五片叶万年青之类的观赏植物（一说是蔬菜类），这可以看出，当时先民已经有意识地将野外植物移栽于家中，这同时也是观赏花卉种植的萌芽。
人们将摘下的花草，插于发髻、冠冕上，点缀于衣服上，以此作为日常装饰，或被赋予礼仪象征，展现了对自然美的追求与热爱。
同时，开始人为地将各类内涵意义赋予不同花草，使其趋向理想化表达。
我国最早的民歌集《诗经》中就有大量以花传情、以花喻人的记载。
如《诗·郑风·溱洧》中记有“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药（芍药）”的描述，表现青年男女情窦初开时，用折枝芍药赠于对方，以示爱慕之情的场景。
除此之外，还有梅子、花椒、兰等馥郁芳香的花果，皆可传达美好情感。
“桃之夭夭，灼灼其华。”以桃花比喻少女的美好，其他诸如竹、李、蕣等植物都可以用来象征美好事物及德行，说明当时已经有花卉审美的意兆。
而《楚辞》中记述的花草种类也不少，其中大量运用隐喻和象征的手法，借花言志，使得诗篇愈加天真浪漫。
其中《离骚》所言“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”、“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”，都是以这些美好事物来表达自己修洁身正、初心不改的坚定信念。
这表明当时的人们，在花卉欣赏上，已经有所区分并达到较高的水平。
先秦是传统插花的萌芽期，此时出现的还是广义上的插花形式，并非容器插花。
借花传情、祭祀礼仪、装饰仪容等，虽无造型章法、规律技巧可言，却极具实用意图和浪漫情趣，成为了人们日常美化生活的普遍形式。
02发展——汉及魏晋南北朝时期
随着汉朝的建立，中国迎来历史上第一个繁荣时期——国力振兴、丝路畅通的内外环境，使得各种外域的奇卉异果得以传入我国，极大地丰富了当时的植物种类及其文化。中国的插花艺术，也于此时期渐露端倪。
在东汉浮阳侯孙程墓中的一墓道壁画上，方形几架上放置着一个卷沿圆盆，其中顺序均匀地排布着六朵红花，各枝之间空隙相当，显得疏朗素朴。
由于花枝较为规整，因此有人推测说此为花器插花被发现的最早表现形式。
但是也有学者认为，此图像有可能摹绘的是现实生活中的盆栽花卉。究竟是何形式，需要进一步考证，这仍给我们提供了宝贵的研究资料。
东汉时期，释教从西域传入后，在中国得到广泛传播。以莲为主，花在佛教当中，被视作重要的象征之物。
其普遍认为佛陀从出生到涅槃，都与花有着不可分割的关系：佛陀之母曾梦见，一头白象衔了朵白莲花从她的右胁钻入，梦后不久便有了身孕，诞下佛陀。佛陀释迦牟尼出世后，落地之步，生莲七朵。在许多佛教经典中，也都有以花来比喻佛法，比喻祯祥的例子。
佛教的传入，除了给予当时的人们以精神寄托之外，也推动产生了中国古代插花的雏形——佛教供花。
信佛之人在佛堂前供花，以花皿盛载鲜花作供奉，亦有散花、花鬘等形式。而为了使供花能够保持新鲜，人们开始尝试将其插入水中养护。
《南史·晋安王子懋传》记载：“有献莲华供佛者，众僧以铜罂盛水，渍其茎，欲华不萎。”子懋在母亲病危之时，请僧侣为母做法祈福。子懋以拳拳孝心，感动了佛祖，瓶中水养的莲花更为鲜红，竟然还生出些许根须，母亲的病也好了许多，一时间传为美谈。
中国的插花艺术，在佛教的影响推动下，得到大力发展，更加趋向仪式化、艺术化。
开凿于北魏时期的洛阳龙门石窟，其间有一幅《帝后礼佛图》浮雕，刻有皇室成员一行参佛供养的场景。
其中有一贵夫人手持以一枝盛开的莲花为中心、两边各衬稍低于主花的莲蓬与莲蕾的组合花束，比例适当，形象美观。在她面前有一位手持容器的侍女，显然此花将要插入其中。
皇甫公窟西北角处旁亦有一浅浮雕瓶莲，精美的阔口花瓶内插一枝莲花摇摇高举，花心坐化生童子，象征着极乐世界，两边分插叶片、花朵和莲蓬，分为上下三层，形式对称中又变化活泼，可见当时人们有意识地组织插花形式，逐渐摆脱僵直匠气。
南北朝时期，道教的发展达到了新的高度，在上层社会渐成主流。其亲近自然的思想、求得长生的理念，都相对影响了道教花卉文化。
以各类花果来祭神，且多用实有或幻想的花果寄托长生成仙的愿望，如东晋王嘉的《拾遗记》中就描绘了诸多神奇的花草树木，代表永生期望。
《山海经》里亦记载了大量奇珍异草，传说人们如果服食或者是佩戴它们，就会产生神奇功效。
虽然此时期多以带有宗教色彩的供花为主要形式，但人们在感受到自然芬芳之后，开始更多地借花木风情以传达人情。插花开始逐渐形成简单的表现形式，花枝或插入瓶中、或置于盘中，或直接拿于手中，可供玩赏的同时还能以此传情。
“折花逢驿使，寄于陇头人。江南无所有，聊赠一枝春”引自南朝陆凯的《赠范晔诗》，将深厚情谊于花中遥寄，更添情谊与浪漫；北周庚信更是将花枝引入室内，“好折待宾客，金盘衬红琼。”
折梅赠友，插杏花入盘宴客，都充分表明这一时期的插花，已成为生活中不可或缺的一部分，以其多彩的身姿和丰富的含蕴，畅叙幽情。
但是，此时的插花尚未形成专门技艺，仅仅是把花枝简单地置于容器中而已，更称不上是艺术造型。没有刻意组合的构图，也不讲究排布形式，却以自然天真的风貌，传达出一种素朴稚拙的意境。
与此同时，亦出现了关于假花的记载，《南齐书》载：“...以铜为华，插御床四角。”可见时人以花为本，或模拟象生成为日常用件，或为克服鲜花不易保存的缺点，做出了相应的发展创造。
03兴盛——隋唐时期
隋唐时期，结束了长期的分裂局面，大运河的修建与贯通，也使得南北市场得以互通有无。
随着国力的强盛发展，社会日渐繁荣稳定，百姓的生活向好，从而带来了各种文化艺术的蓬勃进步，诗书文画等艺术都获得了极大成熟。
此时，诞生了中国第一部插花理论作品——罗虬的《花九锡》，书中叙述了唐代插制牡丹时所应遵循的九项礼遇规格：重顶帷、金错刀、甘泉、玉缸、雕文台座、画图、翻曲、美醑、新诗，全文以短短数十字就将包含空间布置、插制技巧到欣赏方式等的完整插花体系展现出来，令人真切感受到侍花人的诚心诚意。
由此可见，这一时期古人已具有了对插花艺术较高的鉴赏力，对技艺有着颇为深刻的研究，并且十分讲究作品的整体艺术效果。
咏花的诗词文章更是不胜枚举，刘禹锡的《赞枸把》中提到：“翠黛叶生笼石翁，殷红子熟照铜瓶。”可见当时殷红果实也可作为瓶中乐趣相插。
每年百花争艳之时，举国上下“踏青寻芳”的风气正盛，白居易就留下了“花开花落二十日，一城之人皆若狂”的诗句，虽为劝谏统治者规正风气之词，但也从侧面让人感受到了唐人爱花的狂热。
思想的统一、经济的发展以及社会的稳定都影响着插花艺术的发展，雍容华贵的气质、自由磅礴的力量贯穿始终，在花型上以富丽为主，花枝繁盛，色彩艳丽，庄严大方。
插花的场域由宫廷贵族的祭祀活动，逐渐演变为社会各阶层的日常生活。插花进入了黄金时期，上至宫廷，下到民间，以花供佛、插花祈福已成风俗。
与此同时，思想界实行三教并尊，宗教哲学进入全盛时期，于唐代壁画中出现的持花礼佛图也多了起来。
唐代卢楞伽绘制的《六尊者图》中的《第八嘎納嘎拔喇尊者》画卷，即有尊者身旁放有缸插牡丹的画面。
在敦煌佛教壁画唐代供养人画像《都督夫人太原王氏礼佛图》中，则展现了当时盛花供佛的情景。三位主人在前，女婢侍后，人物形象均丰肌腻体，头插朵花，手捧香炉或执鲜花，流露出恭敬虔诚的姿态。人物的背景后缀有垂柳、萱花、曼陀花等植物形象，蜂蝶绕飞其间，动静呼应，使原本庄严静穆的环境增添了生动情趣。
五代十国时期的插花发展，不得不提及后唐主李煜的功劳，满身诗意才华的他，开创了大型插花博览会的先河，《清异录》中曾记载每至春盛，李后主便于窗栏柱阶上作隔筒，插满繁花，榜日“锦洞天”。
如此丰盛的插花展览规模以及自由插作的形式是前所未有的。
04普及——宋元时期
宋时，因重文抑武的基本国策及稳定的社会秩序，使得经济文化等均有所进步，花卉种植更为广泛，品种得以进一步丰富，甚至还形成了具有一定规模的花卉生产、销售网络。
南宋杭州，在马塍形成了著名的花卉产地，花农赖以为生，花卉四季皆有，设市叫卖，同时还根据用途将鲜花分门别类，进行不同的商业活动，有用作装饰的扑带花朵、有成把扎作的时令鲜花、有插瓶所用的鲜切花，各种品类花卉应有尽有，生动展现了当时的盛况。
魏晋时期开始的花朝节，发展到宋代更加繁盛。到了暖阳和煦的春令，无论是宫廷或民间，都会举行庆典活动，吸引人们来赏花踏青，年轻男女在万花丛中谈情奏乐，尽情享受。
花都洛阳则会在牡丹盛开之时，举办“万花会”，欧阳修的《洛阳牡丹记》中记载，“春时城中无贵贱，皆插花，虽负担者亦然。”一派祥和之景。
不再同于唐代的繁盛张扬，受理学思想影响，宋代插花开始转向清雅内敛之意，从华丽富贵的宫廷风格逐渐向简约克制的文人风格转变，表现出含蓄静谧之美。
不止是追求娱乐怡情，此时的插花还特别
