单位在白马河边。
从春到冬，从冬到秋，河水自北向南缓缓而过一刻不停，但似乎也听不到潺潺的流水声。河水和时间一样，悄无声息地凭空消失殆尽。
影落空潭秋。止庵摄
早些年，单位的草地紧贴着白马河，岸边种了一排桃树、一排芒果树。
秋天的午后，三两同事常在树下草地上散步，偶尔也会在岸边寻找在淤泥滩上晒太阳的乌龟。
内河的乌龟，越来越多。据说都是城里的信徒放生后生息繁衍来的。沿着20米长的河岸来回走几趟，多的时候能看到三四只乌龟，它们全然不惧人类的嬉闹，微闭双眼，贪婪地享受着河上的微风和秋日的暖阳。
有时，入定的乌龟没见着，却发现几只刚从湿软滩涂里钻出来的螃蜞，背呈红色，如煮熟了一般，让人垂涎三尺。
这就是当年的白马河呈现给我们的全部景致。
后来，车越来越多，草地改成了停车场；沿河修过一条木栈道，一道铁栅栏将白马河和单位坚硬冰冷分开。自此，再不见那些可爱的河岸精灵——乌龟、螃蜞。
去年秋天，在木栈道上散步，被几簇花开正艳的木芙蓉深深吸引住了。木芙蓉，又叫拒霜花、木莲，花色丰富，一日三变，美艳无比。
秋冬交替，百花残败，木芙蓉傲霜绽放，格外娇媚。自唐以来，吟咏木芙蓉的诗人诗作不少，但我最喜欢的还是宋徽宗时期诗人姜特立的《二色芙蓉花》：
拒霜一树碧丛丛，两色花开迥不同。
疑是酒边西子在，半醒半醉立西风。
不知为何，诗人总在喝酒时想起芙蓉花。梅尧臣写芙蓉花的诗，题目就叫《十月三日相公花下小饮赋四题·拒霜》。白居易也有《木芙蓉花下招客饮》：
晚凉思饮两三杯，召得江头酒客来。
莫怕秋无伴醉物，水莲花尽木莲开。
水莲花，这里指荷花，也叫水芙蓉。夏天水芙蓉，秋天木芙蓉，古人常用来相比较。荷花叶大、花美、味香，“出淤泥而不染”，而受到历代诗人追捧；木芙蓉拒霜的特性，也成为文人墨客的最爱。
林黛玉在怡红夜宴上，抽得一根签，上面画着一枝芙蓉花，题“风露清愁”四字。背面一句诗：莫怨东风当自嗟。
有人从东风（春风），以及《葬花吟》“未若锦囊收艳骨，一杯净土掩风流，质本洁来还洁去，强于污浊陷渠沟”诗句，判断这枝芙蓉花是水芙蓉。但红学专家从黛玉刚到贾府时“娴静如娇花照水”，木芙蓉有“照水芙蓉”之誉，推断出用木芙蓉形容黛玉最为恰当。
宋代另一位诗人刘子寰也有《芙蓉花》一诗：
晓妆如玉暮如霞，浓淡分秋染此花。
终日独醒干底事，晚知烂醉是生涯。
晓妆如玉暮如霞，点出了芙蓉花多变：早上的木芙蓉开白花，洁白如玉；到了傍晚则变成粉色，如天边云霞。
自从白马河畔开了芙蓉花，秋日散步也就走了一个好去处。
娇花照水般娴静。
鸟儿爱栖花间枝
水清白鹭斜
荡浆过芙蓉
绿岸芙蓉花，花秾叶逾翠。
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